DIA 5: AVENTURA TOTAL: HIKING- ZIPLINE (TIROLINA)-RAPELLING-KAYAKING (24-01-2017)

Nuevo día de aventura extrema....empezando por la hora a la que suena el despertador....¿Adivináis? ¿quien dijo vacaciones?....a las 5.30 en pie otra vez....esto no vidaaaaaa.

El motivo del madrugón de hoy es que habíamos contratado una excursión que consistía en 7 tirolinas entre árboles, seguido de un rappel para continuar con un poco de kayac en una cueva de roca caliza y para llegar al sitio en cuestión íbamos a tardar mínimo hora y media....así que vamos que nos vamos...

Llegamos al sitio a las 8.00 y nuestros guías Albert and Alvin, nos comentan que íbamos a ser las únicas de la excursión, así que podríamos marcharnos en breve, aunque luego confirmaron que habían tres personas más que llegaron un poquito más tarde (Libby, Dan, Joel).

Primero nos equiparon con arneses, después nos buscaron unos cascos, unos guantes y a la camioneta.

La excursión comenzaba con un descenso entre piedras resbaladizas, debido a la lluvia, para llegar después de una media hora caminando

 a un puente colgante que "cruzaba" por encima del río.

Después de un poco más de "Hiking" llegamos a la primera plataforma de tirolina....todos lo habían hecho en alguna ocasión menos otros chico y servidora....

y yo como soy una "echada paralante", pues no me iba a quedar detrás....eso sí...dejé tanto la cámara, como el móvil en el coche, porque no quería tener ningún contratiempo....solo quería concentrarme en la actividad y que, a poder ser, no muriera en el intento....

Primero se lanzaron los demás, y yo me quedé para el final....aunque me había parecido entender las instrucciones, tras tirarme la primera vez, me quedó claro que algo no debí de entender, porque mi cuerpo se daba la vuelta y giraba sobre si mismo, cuando en realidad debía ir en línea recta.

En la segunda tirolina, ya me quedó más clara la maniobra, y es que en lugar de sujetarse a las "cuerdas" hay que sujetarse al mosquetón. Ay madre....si yo no quería tocar el mosquetón por si por error lo abría...y sujetarme...yo me sujeto a lo que haga falta con tal de no caerme al precipicio ..jajaja

La que parecía pasárselo bomba era Kim....ella desde la primera tirolína empezó a gritar, soltarse las manos, ponerse boca abajo...lo malo es que la que llevaba la cámara era ella, así que no puedo documentar sus locuras...jajaja

Ya en la quinta tirolina me dice que a ver cuando pienso gritar y para que quede grabado en la go-pro....y yo sin acordarme que la camarita grababa sonido....jajaja...y al final hasta yo me solté...eso sí....solo las piernas...jaja

Al terminar las 7, hicimos un pequeño descanso para reponer fuerzas...

y tocaba el rappel....aquí si que estaba yo asustada...pero queridos amigos...que guayyyyyyyyyy....esto me encantó...

y a la pobre Kim, la mandaba a la cabecilla, para que cuando yo llegara, ella pudiera hacerme alguna fotillo....me habría encantado tener algún dispositivo con el que hacer alguna foto....pero la seguridad es la seguridad....(eso sí.....tengo que comprar, sí o sí, una funda estanca para mi móvil).

No quiero dejar de comentar que solo por las vistas, esta excursión merece la pena, entre la flora que vimos, y los bambúes enormes...ya se disfrutaba....

Y después del Rappel era el turno al kayac:

se trataba de pasar con el kayac a través de una cueva de piedra caliza, en la que habían murciélagos, y se filtraba el agua ....lo que significaba que nos íbamos a mojar sí o si...

La verdad que la experiencia estuvo genial...sobre todo cuando al salir Kim se da cuenta que un murciélago ha hecho sus necesidades sobre su hombro....ahora la pregunta es ¿le traerá suerte como cuando te cae un excremento de paloma?????

Y tras deshacer el camino andado, y con alguna que otra foto más, le preguntamos a Albert una "Lechona" donde comer, porque había leído que en estos sitios hacían buenas patas de cerdo. Nos recomendó una (Rancho T) que estaba a media hora de camino y cuando llegamos....lo cual no fue fácil.... estaba cerrada (en este país hay que decir que los horarios comerciales son muy raros, porque unos descansan los lunes, otros los martes, otros los miércoles....).

Pero bueno, al lado había otra y decidimos arriesgarnos.....no sabíamos muy bien como funcionaba, porque no se veían mesas, y veíamos gente que se llevaba la comida en un "tuper"...Así que mejor era preguntar como era el sistema....el señor nos explicó que más al fondo estaba el salón y que podíamos pedir allí y ellos nos lo llevaban.....

Y así hicimos, Kim pidió la pata con yuca y yo con arroz....y de postre ella flan y yo quesillo....y al salón que nos fuimos...el hambre apretaba y no podíamos esperar más.....lo que más me gustó del sitio, fue la música....(aunque puedo entender que a la gente le sature) y el precio...todo con refresco incluido por 9$ cada una...

Y después de la visita a "Roca" seguimos la marcha.....ya se que diréis ¿y para que nos cuenta esta intimidad que a nadie interesa?.....pues por el letrero del baño que me hizo mucha gracia....

Y comiendo estábamos hablando de las alternativas que teníamos...habíamos hablado de ir al telescopio más grande del mundo porque es el que aparece en la película de James Bond.....pero también queríamos ir a la "Window Cave" y también queríamos ir a una plantación de café.....muchas cosas para poco tiempo....

La cuestión es que le preguntamos al señor del bar, y nos recomendó ir a la Hacienda la Leyenda, para la cual solo teníamos que seguir los letreros que indicaban el camino (ya solo por eso (los letreros), merecía la pena ir......pero claro al llegar la encontramos.....cerrada....justo estaba saliendo un señor, al que le pregunté y me comentó que solo se habrían para visitas concertadas y que hoy ya se habían acabado.....así que le pregunté si nos recomendaba alguna y nos dijo que la Hacienda el Jibarito, en San Sebastián.

Así que ya que se nos había antojado lo del café...para allí que nos fuimos....eso sí en la carretera vimos una cafetería y decidimos parar a tomar un café y coger un poco de energía.

El lugar era precioso, con unos detallitos muy chulos....y la pena que ya habíamos comido postre que sino....habríamos pecado de nuevo en este sitio...

 Y mientras tomábamos el café vimos salir humo de unas chimeneas, así que le preguntamos al chico que nos atendió y comentó que se trataba de una hacienda pequeña en la que ellos tostaban su propio café, de modo que le preguntamos si podíamos pasar y nos dijo que si....

Ni que decir tiene que fuimos para allá y nos gustó tanto que volvimos a comprar un poquito de café para traernos a casa....

Y de aquí rumbo a la Hacienda Jibarito....lo mejor era la carretera y lo peor....que al llegar nos encontramos con otra tienda, donde puedes tomar café o comprar, pero cuando le preguntamos para ir a los cafetales, nos dicen que no tienen visitas guiadas, pero que podemos ir nosotras mismas, primero vista las instalaciones (dado que ahora es también un hotel, eso sí decorado con mucho gusto), pero cuando fuimos a ver la plantación....no la vimos por ningún lado.

De modo que de aquí decidimos poner rumbo a casa, porque al ver la hora que era, tanto la Window Cave, como el telescopio estaban cerrados.

Los compañeros de aventuras, nos habían recomendado una heladería, así que tras hacer la típica foto del parque de Bombas, típico del centro de Ponce..

Nos tomamos un helado y de aquí a casa...que ya el día estaba completo

DAY 5: 24-01-2017: ADRENALINE JUNKIE FIX (ALSO KNOW AS THE VIDEO DAY)

Up early because after all it is holiday and that is just what we do!!! Fix a snack, get bite for breakfast, grab the directions to the place (because they say GPS will not work) and off we are.

**Warning: this portion of the blog contains videos. Please prepare the necessary items for the viewing process, such as popcorn, a comfortable seat, a drinking item, a sense of adventure and wonder. No people or animals were hurt or damaged during the filming process. These are all amateur videos so please excuse any shaking, language, poor videoing in general and the like. The person who took the videos lays no claim to any type of motion sickness that the view may experience during the view process. Please watch at your own risk. Please feel free to view them as many times as you wish and please laugh out loud as you do so. Thank you in advance for your patronage.**

The adrenaline starts with driving the 1.5 lane curvy mountain roads with big trucks coming at you (I think Cris was more worried than me – I was having fun and thinking that I really needed my bike for this).

So this goes on for pretty much the whole day……really any day that we are in the mountains driving.

We get to the place a bit early but no worries as we fill out the paperwork and get ready to go. At first, we are told that we are just the 2 on the tour…..but later they say there are 3 more coming……no worries, the more the merrier. Libby, Dan, and Joel join us and when ready we are off to start this adventure. To my complete surprise the paparazzi has left all of her cameras in the vehicle!!! I have all the cameras…….yes!!!! 

First item up is a road even narrower road with a large vehicle. 

Next is the “hike” in the forest. The hike is really a walk down a steep old dirt road that is slick from the moisture. Beautiful views though.

We get to the suspension bridge. We get to walk across all 150ft (that is 45.7m for all you metric users out there) of the bridge that is suspended about 30ft (15.2m) over a small river.

Great view from the bridge. It was built because the landowner lived year around in a house on one side of the river and during floods he was not able to drive his 4x4 to the house. So, he installed the bridge so he did not have to do a long hike to his house. He would just park his jeep on one side and walk across the bridge to the other side. 

We now get instructed on how to do the zip line. Cris has a very concerned look on her face…..she may be thinking that the next time I suggest something she may say “NO”. And the next time I tell her that she will love it……she will take this as a “OH, Hell no I am not doing that. My buddy is crazy!!” thought. They show us how we are to be protected by the double zip line system and the weight rating on the climbing gear that they use. They explain how we are to get into the items, how to steer ourselves, how to come into the landing spots. Cris looks even more worried…..this could be interesting.

We come to the series of zip lines!!! Beautiful view of the forest.

So I go first…..mainly so I can get video and pics of Cris ☺ 

Proof that Cris did do the zip lines!!! And by the end she was doing great and finally let out a bit of a yell and moved her legs. Unfortunately, the stand in paparazzi failed on the video. Good thing that I do not do it professional (or at least at Cris’s level).

Grab a snack and relax a bit before we do the rappelling event. This is a 70ft (21.2m) rappel down a limestone face with a brief section (maybe 15ft or 5m) of an open area that you do not have the comfort of being able to put your feet on a wall.

Just a quick sample of what it was like. Beautiful view. Lots of fun! Everybody should try it sometime. It is a much better way to get down then climbing or hiking. Proof that Cris did not only complete the rappelling but she enjoyed it too.

  After we all get down and get our breath back (some more than others), we a very short hike to where we are to go kayaking into the limestone cave. 

Since our group is small, we have an option of either all going in a small boat together or each having their own kayak. We choose the kayaks. We load up into our respective kayaks and head off through a rock narrow in the river to the mouth of the cave.

Not a very long cave and water is down so there is no real current. The water is very calm. Because it is a cave in the rain forest, it is very most inside so we get drops of water on us…..or what we believe is water as there are some bats in the cave as well. There is a family on tubes also in the cave so we stay to the side as they go down the other side. Looks like fun but would be cold as you have to be completely in the water. Happy that we choose to do the kayaks. It is a leisure paddle on the river. Beautiful inside the cave and peaceful. Due to the water being so low, we have to turn around at the end and come back the way we came in.

We catch up the tubing family at the narrow rock part to discover why it is so important to secure your valuables on any trip. The dad has dropped his cellphone in the river….at a “deep” part of the river too!

Luckily, he was able to recover the phone. I can’t imagine how many items are lost that way on this trip and all the other trips. They make these handy little waterproof pouches that you can secure to your person that make it so you can take your valuables, document the memory, and keep your items. Some people may think that they look dorky but they are a true blessing in disguise…..unless of course you actually want to lose your item. 

That concludes the video portion of this day. Thank you for your patience and attendance. Please make sure that you check the area surrounding your sitting area for any personal items prior to leaving the video viewing area. Thank you again for your patronage and please feel free to return as many times as you wish.

We had actually booked an additional part to this trip but Cris thought that the water may be too cold for her without her wetsuit protection so we decided not to do that. The others also decided not to continue on with the adventure. So, back over the suspension bridge then a walk up the very steep jeep trail to the waiting van. Quick drive back to our vehicles. Cris gets info on where to have some of the local pork specialty and other adventures like some more caves.

Drive down to a nearby town to find the lunch spot only to find it closed. We are starting to discover that places here have interesting hours and days of operation. We travel down the road a bit further to find another place. Cris continues to prove her worth as she talks to the locals and translates for me….thank you for this Cris as who knows what I would be eating on this trip without you. Very nice lunch including little flans for a sweet. We decide to maybe try a coffee plantation next and read in the guide of one “close by” (and also get information from the food guys) that is one of the oldest ones in PR.

Off we go to find this place. Only a few signs to show us the way. Deep into the mountains we go only to find that the place only does tours by reservation. Well, we passed a place on the way up so we decide to stop there to take a coffee. Very tasty and relaxing. Wonderful views! They start roasting some beans while we are there so we ask (really Cris asks) and we are granted permission to wander around a bit by the roasters. Small local operation.

Afterward, Cris calls another coffee plantation and “confirms” that they are open and that we can walk around the plantation all we want. Plug in the info to the GPS and we are off to find it. To no avail, it is a coffee place with a wonderful historic place…..but no plantation to walk around!! Apparently we need to redefine our expectations of a plantation! We have both been to plantations in several different locations and this is not what either of us thinks of when we hear “coffee plantation”. Slight disappointment rains down on us. As the time is marching on, we decide to travel back to Ponce for the evening to see if the rather elusive booties have arrived in the post.

Uneventful drive back to Ponce. Libby had told us of this little place with homemade ice cream across from the historic fire station in downtown Ponce. We decide to detour there on the way back. Beautiful old buildings in downtown Ponce. Find the firehouse. Find the ice cream shop.

This is a welcome coolness after a hot and adventurous day!! 

No booties in the post. According to the lady who manages the property, the post normally comes at 11:00 hrs so now we must wait to see if we can get the booties. This may put a time issue on the next day’s adventures as we were planning on taking an “off the beaten” path drive to our next place by the El Yunque Rain Forest. 

Cris asks me to take a look at her shower as she did not have hot water for her shower last night. I go and look……the hot water handle does not work…..it just turns but no water comes out……and there are other items very wrong with her shower. Luckily, this place has 2 showers so she uses mine…..which as either super-hot or cold water. I am going to have to remember not to stay here again!!! Just one more item to add to the list of things that are undesirable. 

Off to bed after a bite to eat in hopes that we can sleep in since we have to wait for either the post or for confirmation from Taino Divers that they may not have sent the booties yet.